两人携手同游，前方忽然传来一阵SaO动。人群朝两边分开，锣声咣咣地敲着，有人在喊，有人在骂，有人在往街心扔烂菜叶。沈恪抬手把她往身后一拨，动作极快，像护雏的鹰。
她从他的肩膀后面探出头，看见衙役押着两个囚犯从街心走过。一男一nV，被铁链锁在一起，中年男人穿着囚衣，头发披散，脸上被人扔了J蛋，h稠的蛋Ye顺着他的胡须往下淌。nV人看似很年轻，b她大不了几岁，也穿着囚衣，头发被剪短了，赤着脚踩在青石板上，脚踝被铁链磨出了血。
衙役一边驱赶人群一边高声宣读判词，声音在锣声和咒骂声里断断续续，但她还是听清了。
“前任山Y知县陈琰，于其子病故后，与寡媳俞氏通J，事涉1uaNlUn，罪不可赦。据本朝刑律所载：若J子孙之妇者，各斩。且身为朝廷命官，知法犯法，罪加一等。判斩首，待秋决。今日游街示众，以儆效尤。”
那个公公姓陈，与沈恪的沈姓念起来有些相似。而他那个儿媳姓俞，简直和她的虞姓读音太相似了。虞清婉一时出现了幻觉，以为他们在宣读的是她和公公的判词。
斩首。不是杖打，不是流放，甚至不是绞刑，是斩首。她的脸一下子白得像纸。
“听说那俞氏也是个可怜人，嫁进陈家冲喜的，可偏偏官人早早就走了，年纪轻轻便是寡妇，县老爷说什么可怜薄命儿媳孤苦无依收留了她，原来是为了这种苟且之事。”
“我也听说过，她起初也是被迫的，后面便从了，定是那阿公有什么过人之处吧，年轻寡媳耐不住寂寞就……啧啧，当真FaNGdANg。”
周围的人群还在喧闹，越说越难听，有个老妇扯着嗓子朝那nV人啐了一口，骂了一声“Y1nGFu”，又骂了几句她听不懂的市井粗话。有人附和道：“翁媳与父nV何异？这等1uaNlUn之人，猪狗不如，斩首都便宜了他们！”没有人同情他们。翁媳就是翁媳，父nV就是父nV，乱了人l，就是Si。
“勿听。”沈恪把她护得更紧一些，yu捂住她耳朵，却为时已晚。她都听见了。
她低下头，看见了自己的手。方才怕人多走散，是她主动牵住了沈恪的手。此刻那只手还被他握在掌心里，g燥而温热，虎口上有她留下的旧伤疤。
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</div>那只手刚刚替她付过凉糕的铜板，刚刚在她蹲下挑杏花时虚虚地护在她肩后，刚刚把那只小老虎灯笼的竹柄轻轻放进她掌心里。而现在她正盯着那只手，像盯着一条缠在自己腕上的蛇。
她猛地挣开了。
他回过头来看她。她没有看他。她低着头，把手藏在自己的袖子里，后退了半步，又后退了半步。
他说：“怎么了？”语气还是那样平淡，听不出任何情绪，只是声音b方才低了些许。
她没有回答。她的嘴唇在发抖，她的手指在袖子里掐着自己的掌心。她不敢抬头，她怕自己一抬头就会哭出来。
她还不想Si。她的世界那么热闹，那么明亮，有爹娘在渡口等她，有兄嫂在院子里逗孩子，有沈温在京城写信回来让她等他衣锦还乡夫妻团圆。她怎么能Si？
公公是好人，也清廉的好官，公公对她好，公公只是在照顾她。但如果有人看到他们牵着手走在街上，人家不会这么想。人家会说翁媳通J，人家会说该斩首，人家会说知法犯法罪加一等。她不能让公公落到那个地步。公公是那么好的一个人。
她连忙往后退，把那只被他握过的手藏在身后，抬起头来，脸上已经换上了笑。那笑容b方才淡了些，b方才更规矩了些，b方才更像一个晚辈对长辈的笑。
“爹爹，”她轻声说，“方才那碗凉糕好像吃坏了肚子。我们回船上去吧。”
她没有再唤他“沈郎”。
沈恪站在原地。她转身往回走，走了几步，发现他没有跟上来。她回过头。他正站在原处，灯火从他背后照过来，看不清他的表情。
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</div>那只小老虎灯笼还在她手里，烛火在虎肚子里摇摇晃晃的，把虎脸上那块颜sE浅了些的斑纹照得像一只没有擦g净的眼睛。
他低下头，看了看自己那只空空的、还保持着方才握着她手时姿势的手掌。然后他把手收进袖中，抬眼看向她，嘴角微微弯了一下，那笑容淡到她根本没有注意到。
“走吧。”他说，声音平静得像一潭没有风吹过的深水。
那一夜船停泊在绍兴府渡口，等天亮再往上虞。
虞清婉独自坐在船舱里，低着头，从袖子里出一封信。是沈温三日前寄到的。他在京城等殿试，说一切安好，说很想她，说等金榜题名就回来接她。信末有一行字，她认得那笔迹，清隽端正，和他的人一样。“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
她盯着那行字，忽然觉得心里虚了一下。像做贼心虚那种虚。
她好像已经很久很久没有主动想起沈温了。这几日她都在忙什么呢？每天早上醒来，脑子里最先浮出来的不是沈温的脸，而是廊下那阵沉稳的脚步声，是他今日什么时候会下值。她总是在那个时辰前后泡好一壶碧螺春，把茶盏放在他案头，然后假装刚好在书房门口遇见他。他接过茶，说一句“你有心了”，她就开心得不得了。她不知道自己为什么这么在意这句夸奖，只知道他一天说了这句话，她那一整天都是亮的。她还在厨房里琢磨公公Ai吃的桂花糕的甜度，在回廊里算着公公下值的时辰。等公公回来了，她会迎上去为他宽衣解带，然后待在书房里陪着公公，使他愉悦……
全是公公。
她忽然不敢看沈温的字了。她把信折好塞回袖子里，站起身走到船舷边，专心看岸上的风景。
沈恪坐在她对面，手里捧着一卷书，那一页久久未曾翻动。他没有说话，也没有看她，只是坐在那里，像一座沉默的山。
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</div>那晚她做了噩梦。梦里沈恪和她被押送在绍兴街头游街示众。今日听见宣读的陈知县与儿媳俞氏通J罪名，忽然变成沈知府与儿媳虞氏。百姓都在骂她“Y1nGFu”、“荡妇”、“不知廉耻，竟然g引了自己公公”，烂菜叶和臭J蛋砸在她脸上，蛋Ye顺着她的头发往下淌。而那个平日里在前衙穿着绯袍官服威风堂堂的公公，被人指着鼻子骂“为老不尊”、“晚节不保”，铁链锁着他的手腕，磨出一道道血痕。她害怕得立刻惊醒，醒了后还是心有余悸，额头满是冷汗。
沈恪似乎彻夜未眠。她一醒，他便发现了，伸手将她拥入怀中，安抚道：“可是做噩梦了？不怕，为父在。”她靠在他肩上哭了一会儿，才突然想起了什么，一下子推开他，缩在离他最远的角落里。
他平静地收回手，起身沏了一壶碧螺春，放在她手边。她双手捧着茶盏，没有喝。他也没有催她，只是将那盏凉透的茶轻轻移开，怕她一不留神碰翻了烫着手，然后坐在她对面，默默陪她等天亮。茶汤从滚烫放到温热，从温热放到凉透。
窗外，橹声咿呀，水波拍岸，远处隐约传来几声J鸣。天快亮了。
翌日，从绍兴府城出发，沿萧绍运河顺水东行。两岸桑田渐次后退，油菜花开得正盛，金h一片。眼前全是她熟悉的家乡风风，还有河埠头上蹲着浣纱的妇人，看见他们的船经过便直起腰来张望一下。她忽想，不知在别人眼中，她和公公是什么关系？
虞清婉坐在船舱里，与沈恪隔着半张茶案的距离，一路无话。
船到上虞码头已是午后。她下船时没有让他扶，自己提着裙子跳上了岸。远远便望见渡口边站着的父母——母亲往这边张望，父亲背着手踱来踱去，嘴里不知在嘟囔什么。
她深x1一口气，把昨夜的噩梦和那盏凉透的茶一并咽回肚子里，然后提起裙摆，朝爹娘飞奔过去，扑进母亲怀里。母亲一把搂住她，嘴里喊着“囡囡瘦了”，父亲在旁cHa不上手，只一个劲地说“回来就好回来就好”。
沈恪站在船舷边，看着她跑远的背影，看着她在母亲怀里仰起脸来的笑容。他弯腰拾起她遗落在船舷边的那只小老虎灯笼，竹柄上还留着她掌心的温度。他把它轻轻搁在茶案上，然后整了整衣襟，缓步走下船去，不疾不徐地跟在后面，始终隔着一段恰到好处的距离，既不显得疏远，也不至于打扰她们母nV重逢。
虞父看见他，脸上的笑意收了一收，迎上前去，拱手行礼：“沈大人。”
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</div>沈恪还礼，语气温和：“贸然登门，叨扰了。”
当夜虞家设宴款待。虞母亲自下厨做了一桌子菜，全是虞清婉从小Ai吃的。她被母亲按在椅子上，碗里堆得冒了尖，她一面吃一面叽叽喳喳地讲杭州的见闻，母亲坐在旁边看着她，时不时往她碗里又夹一筷。
沈恪坐在客席上，与虞父对饮。他吃得很慢，每道菜只夹两筷，但每一筷都夹得从容，没有半点嫌弃的意思。虞父给他斟酒，他双手接过，饮尽后也回敬一杯。两个年岁相仿的男人在饭桌上说着些不咸不淡的场面话，从绍兴的风土聊到杭州的市价。
虞清婉想起公公说过“食不语”，又看了看正在和自己老爹桌上对谈的沈恪几眼，差点弄丢了筷子。
“看什么看？专心点吃。”虞母轻拍nV儿脑袋，小声训一句。
膳后撤了桌，虞父请沈恪到书房饮茶下棋。虞清婉被母亲拉去厢房试新做的春衫，书房里便只剩两个男人和一局棋。
沈恪执白，虞父执黑。他下得很慢，每一步都像是深思熟虑，但虞父看得出来，他在让着自己。不是那种明显的、让人难堪的让法。他会在某一步棋后微微皱眉，似乎方才那一着并不理想；会在虞父吃掉他一颗子时轻轻点头，仿佛在赞许对手的高明。棋下到中盘，虞父已经小胜半目。
“沈大人……”虞父端起茶盏，忽然不知该怎么称呼这位b自己年长几岁的“亲家公”。
沈恪将手中那枚白子放回棋篓，微微一笑，语气随意得像在说一桩极小的事：“既是一家人，不必这般见外。唤我执璋便可。”
虞父愣了一下。执璋，那是沈恪的字。只有极亲近的平辈或长辈才唤他的字。
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</div>虞父喉咙动了动，把那声“沈大人”咽回去，有些笨拙地开口：“执璋兄。”
沈恪应了一声。一旁收拾茶具的虞母听见这声称呼，目光在沈恪脸上停了一停，又看了看虞父，低头继续擦茶盏。
那一局棋下到最后，白子只胜了半目。
“多亏执璋兄棋下留情。”虞父看着棋盘上那不多不少的半目优势，心里忽然有些感慨。这个人连让棋都让得这般JiNg确，不让你输得太难看，也不让你赢得太容易，尺寸拿捏得恰到好处。