倒是教他许的那一腔诺更有了几分说服力。 为此，他心中觉着祁北南这番诺言，只怕是难以成真。 可即使不能，他已经读过不少书，识得字会书写，往后要学些轻松的手艺营生也容易。 往后元宝跟着他过日子，能吃饱穿暖，便不算差。 他合上木盒，转去将祁北南扶起。 萧护看着祁北南：“你有志向我高兴，可也不必做那般大的许诺来，教你肩膀上担子重，什麽三年能成不能成的，只管安心住下。” 祁北南见萧护答应，也是卸了好大一口气，他郑重道：“叔父放心，我定然照顾好小宝。” 萧护摆摆手：“你安心，婶婶是个贤善的人。她也是苦出来的，我与她说明白，她定然会体谅理解的。” 但他未言秦氏的一句不是，反而顺着萧护的话夸赞：“有萧叔这话，婶婶定然是亲和好相与的。我见小宝性子有些内敛，若非婶婶如此的人，如何看顾体贴得好小宝，我往后必当尊着敬着婶婶。” 他来了，秦氏定然觉着多一张嘴吃用，平添许多花销。 便是晓得会如此，他才越说些秦氏的好话，将她夸得大度，明理，贤良，高高的给捧起来。 秦氏揣着手在门外踱了几回步子，瞧着猎户回来就把祁北南唤去了屋里，门闭着也不晓得两人说道了些什嚒。 秦氏讪讪退开了些，萧护心情不错的走了出来，与她道：“夜里备些好菜。” “真是亲戚呐？” “我怎没听你提过还有一门读书人旧交。” 秦氏听了这层关联，心里顿有些不痛快，不过暗暗悬着的石头却落了地。 如今听闻连亲戚都不是，不过是前头那个交情好的人家而已，这亲疏上，祁小子要投奔也不会选萧家来投奔。 “那年关上了还往咱家来，可是什嚒要紧事，莫非来借银子使的？” 见萧护不吭声，她脸色变了一变，觉着自己说中了，登时便不乐意了。 于是她道：“你上山刀尖儿上舔血挣点儿，咱家也不宽裕，什嚒故旧平素里也不见走动着，一上门来就……” 萧护心头微有些异样，倒是也没动怒，只听他淡淡道了一句：“北南不是来借钱的。” 萧护没应答，只道：“先弄饭食吧，晚些时候我自告诉你。” 他不是那说笑的性子，既说了不是，那便不是。 萧护点了下头，他从山里背了个背篓回来，里头是这些日子的收获。 这回他带回来的只有一只野鸡，两只野兔和三对鹌鹑，大货一样没得。 他扯了只白毛兔出来：“炖了。” “北南打远来家里。” 她心想萧护待那小子倒是大方，往时自都舍不得吃的东西。 秦氏说些好听的贤惠话，系了裙儿，预备提了兔子去灶上。 王朝哥儿打心底儿上惧萧护，也不欢喜这个猎户后爹，听见他回来便自躲去了屋里将那房门给闭着。 秦氏却道：“朝哥儿在屋里，我教他学着做些针线活儿，以后也好给你缝缝衣裳，你这上山一趟衣裳总磨破。这当儿正学的用心咧，我去唤他出来。” 秦氏一笑，又思索道：“宝哥儿……” 秦氏打门后边把萧元宝拉出来，笑说道：“瞧小胆儿的，是爹呀，又不是外人。” 他眉头发紧：“似乎瘦了些。” 萧护确是不懂的照顾小孩子，先时小宝的亲娘过世，他一个人带过一段日子。 他不知当如何，日日焦躁不已，幸得 萧护伸手想抱抱崽儿，萧元宝有些日子没见他爹了，想是想的，这朝乍然见了人又有点生分，不好意思的往后头躲了一点。 萧护回瞧了眼自己身上的脏污，只好又把手收了回去。 他暗道这秦氏还真是了不得，句句看似体贴人，实则阻着父子俩亲近，挑拨上真是一把好手。 祁北南大跨着步子走上前去：“我当是小宝不喜我才躲着，原来是见了阿爹也这么腼腆啊。” 萧元宝摇了摇脑袋：“不臭的。” 萧元宝有些生怯，可爹抱他，眼睛还是开心的扬了起来，连忙环住了萧护的脖子。 她转头看向祁北南，发觉祁北南也正看着她。 秦氏本是恼这小子怎恁多话，欲阴他一句，却听他来了一句这么没头没脑的话，又那般笑看着她，心里乍得竟有些起毛。 夜里，秦氏得了准话烧了个辣糟兔子肉。 兔肉焖的入味，油水又足，味道格外的香，一屋子都是馋人味儿。 她对自己今儿的手艺格外的满意，若是叫他偏疼儿子的爹试了这味儿保管也得点头，教他后悔昔年只传儿子没把手艺传给她去。 她一边往滚水里下萝卜片，一头忍不住感慨，以前跟着那个老东西过日子的时候，吃片儿肉都难，哪里还能指着做大盆肉煮白水菜解腻的好日子。 “北南，多吃些。你老远过来一趟，家里也没什么好东西招待，可别嫌婶婶手艺不好。”