“他处处为士子们着想，士子们自然拥护他，这是用真心实意换来的。敢于得罪全天下的书商，其他人未必能做到，光这一点就足够令人敬佩。”贺今行在空出的那一边坐下，桌上有晏尘水带的蜜饯，他拿帕子拣了一块吃。
晏尘水看着他吃，压低声音神神秘秘地说：“心是真，意是实，可目的未必就只是为了让士子们有更好的读书环境。秦毓章死了，太后缠绵病榻，宫里那个嬴旭也跟着没了声音。我看忠义侯挺有机会的，这么造名造势，陛下都没管他呢……”
贺今行往他嘴里塞了块蜜饯，“不该说的话少说。”
“唔？”晏尘水哼哼两下，转而咀嚼起蜜饯。
裴明悯忍不住轻笑，被当事人看过来，又握拳轻咳一声，向贺今行正色道：“今日兵部给我送来了一筐录本，我在其中发现了一封中庆四十年的军报，是军需官发给前线的，与国库有关。我抄录下来了，你看看。”
说着拿出一页折成小四方的纸，展开递给对方。
“中庆四十年？我记得这个时候，我们也在跟西凉人打仗。”贺今行细看。短短几行字，说的是朝廷因临时拨款赈灾而致国帑短缺，秦王所请的军费要延迟至少一个月才能发放，军需官不知是在京中等待还是另做安排，请秦王示下。
看起来很普通的一封请示公文，但现在看来，却令人心口一悸，他皱眉道：“按理来说。户部每年编制预算，都会留有一笔专门应用于赈灾的款项，数额不算小。中庆四十年，是灾害多发，还是这个时候，国库就已经没有盈余，不能应对突发情况了吗？”
裴明悯道：“我也这么想，我当时就请教过负责食货志与户部接洽的同僚，那一年关于赈灾的支出在正常范围，并没有超支。反倒是军费开支，自中庆三十七年至四十二年，一年比年多。”
“这么说来，多用在哪里就很明确了。”贺今行放下那页纸，胸中升起复杂的情绪。
一直埋头看书的柳从心听完，忽然说：“穷兵黩武。”
晏尘水却道：“打仗是费钱，但先帝初年南征北战，大小战役断续打了十余年，国库可没负担不起，怎么到后来就不行了？三十七年到四十年，也才四年，我看还是户部的问题大一点儿。”
“不能这么算。”贺今行道，对于前朝至今的战争，他听他爹还有仙慈关的将军们说过很多，“先帝初年打仗，往往猛烈而迅速，每一仗耗费时间不久，中间都是在休养。而到末年，秦王征西凉，打的却是持久战，不仅拼兵力，也拼国力。”
他昨日休沐，又拿到了陆潜辛送来的账簿，查看到半夜，现在正好能联系起来，“我请教了户部的陆大人，中庆一朝，每年税入虽有起伏，趋势却是整体下降。到中庆末十年，每年的税收平均下来，已比初十年少了两成有余。”
晏尘水道：“不对啊，不是说咱们国力在上升么。我在国子监上课的时候，先生都这么讲。”
裴明悯叹道：“可朝廷在变穷。”
晏尘水：“有人穷就有人富，朝廷穷，那富的是谁？”